エネループを上手に使う

エネループは充電池。
種類で言うと、ニッケル水素電池になります。

特性を理解し、上手に使いましょう。

できればテスターを

充電池を上手に使いこなすにあたって、最低限必要なのはテスターです。

テスターがなければ、充電池の電圧が正確に計測できません。

3段階しか判らないバッテリーチェッカーなどでは、細かい部分が全く判りません。
まずテスターを用意する。これが非常に重要なポイントです。

KAISE デジタルマルチメーター SK-6555（筆者使用）

筆者が愛用しているテスターは、KAISE デジタルマルチメーター SK-6555です。

軽量薄型で、コードを収納可能なため持ち運びやすく、太陽電池で充電した電池の電圧計測に多用していました。

既に15年以上愛用しています。

あまりに使いすぎてテスター線が断線したことがあり、シリコン皮膜の多芯線に交換（改造）しています。
（そのため、筆者が使っているものは、元々の状態とコードの色が異なります。シリコン皮膜ケーブルの方がしなやかです）

オーム電機 デジタルマルチテスター TDB-401

このカイセのテスターは、普通に買うとやたらと高いのですが、OEM供給による同型機と思われる製品が、オーム電機から出ています。
（製品名とロゴが異なるだけで、どう見ても同じ製品です）

製品名：OHM(オーム電機) デジタルマルチテスター TDB-401

車やバイクのバッテリー（鉛蓄電池）の劣化度合いも判る

このように、 テスターが一台あれば、電池残量が、より詳細に把握可能です。

単3や単4電池だけでなく、車やバイクのバッテリーの電圧、さらには劣化具合までも把握できます。

本来、鉛蓄電池の状態を把握するには、バッテリー液の比重を測るのですが、満充電時の電圧でも、ある程度判ります。

自動車用の12Vバッテリーの場合、購入直後の劣化の進んでない状態であれば、満充電の状態で12.8V近くまで電圧が上がります。

これが、劣化が進んでくると、いくら充電しても、12.3～12.4Vくらいまでしか上がらなくなります。

このように、満充電時の電圧を計測するだけで、鉛蓄電池の劣化進行具合がある程度判るのです。

最低動作電圧の計測

その機器の、最低動作電圧を測る人は、あまりいないかもしれません。

ここで言う「最低動作電圧」とは…、
「電池が徐々に消耗し、その機器が作動しなくなった時点で、バッテリーの電圧がどこまで低下しているか？」を指します。
これが意外と重要です。

高い電圧を要求する機器の場合、エネループとの相性が悪い場合も

最低作動電圧を知ることで、その機器の特性が判ります。

1.16V程度でも余裕で動き続ける機器がある一方で、1.22Vあたりで、パタリと動かなくなったり、実質的に使えなくなる機器があります。

一般的なアルカリ乾電池は公称1.5Vなのに対し、エネループに代表されるニッケル水素電池の公称電圧は、1.2Vです。

そのため、前者のような高めの電圧を必要とする機器に対して、エネループを使った場合、設計時の最大性能が発揮できないケースがあります。

一昔前のLEDランタンなどは、アルカリ乾電池の使用を前提として設計されていたため、1.50～1.25Vあたりの電圧で最適な作動をするものが多く、1.25V～1.15Vあたりで踏ん張ってくれるニッケル水素電池とは、相性が良くなかったのです。

昇圧回路を搭載しておらず、電池の電圧がそのまま照度に直結するタイプのLEDライトなどは、ニッケル水素電池を使用した場合、スペック通りの照度が出なかったのです。

今どきの機器は、アルカリ乾電池だけでなく、エネループに代表されるニッケル水素電池でも、良好に問題なく作動できるよう設計されているものが多く、前述のような電圧相性問題はあまり見なくなってきています。

低い電圧でも平気で作動する機器も、逆に注意が必要

1.15V前後の低い電圧でも、作動にはさほど問題ない機器もあります。
室温にも左右されますが、省電力の無線機器に多いです。Bluetoothキーボードや、マウスなど。

こういった、低い電圧で動いてしまう機器も、別な意味で注意が必要です。

1.0Vに近くなってくると、バッテリーとしては完全放電に近い状態となります。
それは、充電池にとって好ましい状態ではありません。
（人間で例えると、食事と睡眠をあまり与えず、安月給で長時間こき使うようなものです）
そういった、最低動作電圧の低い機器は、動かなくなるまで充電池を酷使するのではなく、余裕を持って電池を取り外し、早め早めに充電して使うことが望ましいのです。

このように、その機器が十分に作動するには、何ボルトから何ボルトあたりの電圧が最適なのか、最低作動電圧を一度計っておくことが重要なのです。

充電池の声を聴く

最低動作電圧を測るというのは、正直あまり聞いたことはありません。
もしかすると、こんなことをやっているのは、筆者だけかもしれません。
（さすがにそれは無いと思いますが…）

ですがこれは、言ってみれば、充電池の声を聴くということなのです。

電池は言葉を発しません。
「このLEDライトは、短時間で強い負荷がかかる。発熱で死にそう」…だとか、
「このBluetoothマウスは、負荷は弱いけれど、長時間労働になりがちで、体力を最後の一滴まで搾り取られる」
…とかは、言ってくれないわけです。

電池は、不平を言わずに黙々と働いて、ダメになったら、ただ動かなくなります。
ですのでそのあたりは、使う側が察してあげなければなりません。

人間社会でもそうですが、経営陣が雇用環境に無頓着な場合、離職率が上がって社員がなかなか定着しません。

自動車整備士の人は、車の声を聞こうとしますし、農業従事者は、作物の声を聞こうとします。
どの世界でも、自分から分かろうと努力し、耳を傾けようとするのは、非常に重要なことなのです。

充電完了時の電圧も測ってみよう

上の画像は、家庭用電話機の子機を、エネループ仕様に改造したものです。

充電スタンドで満充電まで充電し、エネループを取り出して電圧を測ってみたところ、1.5V前後まで充電されていました。

ニッケル水素電池は、日本製に限ります。

日本の工場で生産されているものを購入しましょう。
上の画像の充電池はすべて日本製で、信頼して使えます。

エネループ、東芝IMPULなど、ニッケル水素電池の購入先

スタンダードタイプ（標準型）

懐中電灯など、大電力が長続きして欲しい場合は、スタンダードタイプがおすすめです。
（単3型充電池の場合、容量1900mAh前後の製品が多いです）

ライトタイプ（容量は低いが、繰り返し充電回数に優れる）

繰り返し充電可能な回数を重視したい場合は、ライトタイプがおすすめです。

あまり大電力を必要としない、体組成計や、キッチンスケール、リモコンなどにおすすめです。
（単3型充電池の場合、容量950mAh前後の製品が多いです）

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